Çatışmaların arka planında PKK'nın Şemdinli ilçe merkezini ele geçirmek üzere hazırladığı kapsamlı bir saldırı planı var. PKK'nın amacı 1992'de Şırnak'ta denediği gibi Şemdinli ilçe merkezini ele geçirip daha sonra güvenlik güçlerini ilçeyi bombalamaya ya da sokak sokak PKK ile çatışarak temizlemeye zorlarken, olayı dünyanın gözleri Suriye'nin üzerinde iken büyük bir propoganda başarısı yakalamaktır. Böyle bir durumun ortaya çıkması halinde Türkiye'nin Suriye'nin kuzeyi üzerinde zaten sorgulanan etkisi tamamen ortadan kalkmış olacağı gibi, "Arap Baharı" Kürt Baharı olarak Türkiye sınırlarının içine girmiş olacaktı.
PKK'nın bu hazırlığının öğrenilmesi sonrasında güvenlik güçleri hazırlık içinde olan PKK'lı unsurlara karşı operasyon başlatıyorlar. 2000 askerin katıldığı operasyonlar üzerine PKK'lılar normal şartlarda yapmaları beklenen Kuzey Irak'a geri çekilmek yerine bölgede kalarak TSK birliklerine karşı hareketlere başlıyorlar.
PKK'nın halen Şemdinli kırsalında yapmış olduğu eylemler "gerilla savaşının" mantığına aykırı. Çünkü geril savaşı tekniğinin temeli güçlü düşman karşısında "vurup-kaçmak" ilkesine dayanıyor. Oysa PKK'nın yaptığı askeri ifade ile "cephe savaşı" benzeri bir çatışma türü. PKK bu tür çatışmayı iki kez gerçekleştirdi. 1992 Ağustosunda Kuzey Irak'ta ilerleyen bir Türk komando birliğine karşı vadide tıkama gerçekleştiren PKK'lı teröristler cephe savaşı yaptılar. Türk komando birliği bunun üzerine geri çekildi. Bundan cesaret alan A. Öcalan Ekim-Kasım 1992 Kuzey Irak'a giren Türk birliklerine karşı PKK'lılara cephe savaşı sürdürme emri verdi.
Türk birlikleri cephe savaşı veren PKK'lıları zırhlı birliklerin ve hava kuvvetlerinin desteği ile kısa sürede etkisiz hale getirdi. PKK büyük kayıplar verdi ve sınır bölgesini boşaltarak Irak içlerine çekilmek zorunda kaldı. Öcalan, bu mağlubiyetin cezasını yerel PKK liderlerine özellikle Nizamettin Taş'a kesti.
Türkiye içinde ise PKK'nın Şemdinli'de bir haftadan beri süren çatışmalar benzeri bir tür cephe savaşı/çatışması 1992 Şırnak dahil, 1990'lı yıllarda bile gerçekleşmedi. Şemdinli çatışmaları terör ile mücadelenin gelmiş olduğu zaaf noktasını göstermesi açısından çok çarpıcıdır.
